> Interview

"Le warana, que l’on connaît surtout sous
le nom de guarana est le premier produit
que nous avons importé d’Amazonie."

Pouvez-vous nous présenter la société GUAYAPI TROPICAL et ses missions ?

GUAYAPI TROPICAL est une Sarl que j’ai fondée en 1990. Elle a pour vocation la mise en valeur de plantes issues des terres d’origines en tenant compte de 3 critères fondamentaux, Biologique, Biodiversité, Social. En d’autres mots, nous importons et distribuons des plantes amazoniennes et sri-lankaises, revendues sous la forme de boissons, thés, compléments alimentaires et produits cosmétiques. Nous distribuons dans 1700 boutiques en France : magasins bio, d'éthiques et de préoccupations environnementales, artisans du monde et revendeurs de produits issus du commerce équitable.
Nos produits portent la certification d'organismes spécialisés et nous sommes ainsi membres de plusieurs réseaux qui prouvent notre engagement éthique, environnemental et social : plateforme pour le commerce équitable (membre acteur et administrateur de la PFCE), "Forest Garden Products" (FGP - restauration des écosystèmes d'origine), IFOAM,"AB"(agriculture biologique), "BIO & ECO" (membre de Cosmebio), association Slow Food (valorisation et préservation des terroirs), " SATERÉ MAWÉ " (commerce équitable).

Le warana est l’un de vos produits phare. Dites-nous de quoi il s’agit ?

Le warana, que l’on connaît surtout sous le nom de guarana est le premier produit que nous avons importé d’Amazonie. Nous sommes également les premiers à l’avoir mis sur le marché en Europe : à l’époque, les autorités ne savaient même pas dans quelle catégorie le classer puisque le statut de complément alimentaire n'existait pas encore. Il aurait été considéré soit comme médicament soit comme aliment. Nous nous sommes fédérés avec de nombreuses structures au sein de l'UPSNB pour l’obtention d’une réglementation sur les compléments alimentaires. Cette plante nous est fournie par la tribu amazonienne des SATERÉ MAWÉ. Leurs terres, qui s’étendent sur 780 ha, est le seul endroit au monde où le guarana pousse à l’état sauvage et ce peuple a construit toute une culture autour de lui. Il est cultivé et conditionné ailleurs mais de façon beaucoup moins naturelle : à titre d’exemple, les SATERÉ MAWÉ le sèchent à feu doux dans un four en argile, process appartenant à un savoir ancestral et faisant l'objet d'un disciplinaire mis en place par le CGTSM, incluant la cueillette et la replantation en biodiversité du fruit, bénéficiant par ailleurs d'un terroir et de conditions de croissance irremplaçables pour une qualité optimum de la graine; dans le reste du Brésil, la torréfaction se fait dans un four en fer qui conserve seulement les principes excitants. Nous considérons que le guarana cultivé ailleurs que dans la tribu des SATERÉ MAWÉ ne correspond pas à nos critères de qualité, environnementaux et sociaux. Nous avons préféré, en concertation avec les Sateré Mawé, gardiens du sanctuaire écologique et culturel du Warana, conserver le nom d’origine « warana », utilisé dans leur langue, signifiant « essence de raison » ou « principe de connaissance ».
Ce produit est important pour GUAYAPI TROPICAL car grâce à sa culture et son commerce, la TRIBU des SATERÉ MAWÉ a pu être sauvegardée. Nous avons travaillé sur ce projet avec le FGP, qui reconstruit les écosystèmes, pour réintroduire et conserver la faune et la flore originelle. Nous avons également contribué à l’organisation d’une véritable activité commerciale pérenne et rentable : 7 tonnes de warana, achetées à un prix supérieur au marché, sont importées chaque année, parmi d’autres plantes. Aujourd’hui la population augmente : l’exode rural a été enrayé, une véritable économie autonome s’est mise en place.

Sa culture vous tient particulièrement à cœur et vous venez même de publier un ouvrage sur le sujet.

En effet, nous avons soutenu et financé le voyage de trois étudiants en 2006 sur les terres SATERÉ. Ils ont écrit un livre « Le guarana, trésor des indiens SATERÉ MAWÉ, mythes fondateurs, bio diversité et commerce équitable », qui retrace l’histoire de ce peuple et du warana. Le détail du projet que nous menons depuis 13 ans aux côtés de cette tribu y est également relaté.

Vous êtes particulièrement investis dans la protection de l’environnement. Comment cela se manifeste-t-il ?

La société GUAYAPI TROPICAL est basée sur une éthique de réel partenariat avec les populations auxquelles nous achetons des plantes. Nous tenons donc à les accompagner dans le cadre de la protection de leurs terres et leur environnement. Notre partenaire FGP œuvre pour la préservation et la restauration des écosystèmes d’origine et la replantation en bio-diversification pour anticiper sur l'avenir. A leur côté, nous agissons pour permettre le développement des tribus d’Amazonie et des populations locales du Sri-Lanka de manière durable. Lorsque GUAYAPI TROPICAL a débuté son activité, la réglementation sur le commerce équitable n’existait pas et nous avons en quelque sorte été des précurseurs dans ce domaine. Cela dit, il n’y a toujours pas de certification officielle par l’Etat.

Nous vous retrouverons sur le salon Viv’Expo de Bordeaux à l’automne. Qu’en attendez-vous ?

Nous souhaitons nous faire davantage connaître dans la région. Mais avant tout, nous voulons aller à la rencontre de nos clients et avoir l’opportunité d’expliquer notre engagement environnemental et social. Commercialiser un produit via des réseaux de distributeurs est une chose, mais il est surtout essentiel de connaître son histoire et l’éthique qui a déterminé sa conception.

 

Document mis en ligne en mai 2008