> Vélos routes et voies vertes : chemins privilégiés des randonnées à vélo

Quatre familles de vélo, quatre pratiques différentes

Le vélo urbain
Il n’est pas judicieux par exemple d’acquérir un vélo tout chemin (VTC) si l’on doit uniquement parcourir le trajet domicile-travail. Un vélo urbain ou City Bike par exemple, suffit pleinement à cette fonction. Il offre des spécificités adaptées à la ville : position assise avec le dos bien droit, selle comprenant du gel pour un meilleur amorti des chocs, cadre proposant un seuil d’enjambement plus accessible, grandes roues, garde-boue, pare-jupe…
Et si vous n’êtes pas un adepte de la mécanique, on vous conseille de choisir un vélo avec un système baptisé Nexus qui supprime le dérailleur tout en conservant les vitesses du vélo. Les avantages ? Il permet de changer de vitesse à l’arrêt et intègre un frein à rouleau. L’ensemble du système est encastré dans le moyeu arrière. De plus, le procédé Nexus ne nécessite aucun entretien. Adieu donc, les mains couvertes de cambouis et les réglages interminables.

Le vélo tout chemin
Autre famille de vélo loisir : le vélo tout chemin. Il ne faut pas confondre un vélo tout chemin avec un vélo tout terrain (VTT). Le vélo tout terrain est conçu, de par ses pneus jusqu’à son cadre, pour encaisser les chocs des terrains accidentés et avaler des kilomètres. A l’inverse, ses pneus et la géométrie de son cadre sont loin d’être optimisés pour des trajets tranquilles ou citadins.
Le VTC est moins casse-cou. C’est une machine conçue pour se balader en famille et, éventuellement, pour sortir des sentiers battus. Si celle-ci est loin de valoir un vrai VTT dans le domaine du tout-terrain, elle est tout de même plus performante qu’un simple vélo urbain. Ce type de bicyclette propose plus de vitesses qu'un simple vélo de ville : 18 ou 21 vitesses selon les modèles.
Ses terrains de prédilection : la route bien sûr, les grands chemins forestiers, les pistes entretenues ou les chemins de halage. Un VTC digne de ce nom répond à des exigences bien précises. Il doit avoir un cadre léger, être capable d’apporter un certain confort grâce à sa fourche suspendue ou à sa tige de selle amortissante, posséder une potence réglable et enfin, d’être chaussé de pneus aptes à rouler sur tous type de revêtements.

Le vélo à assistance électrique
Gadget pour certains, concept génial pour les autres, le vélo à assistance électrique (VAE), bicyclette à laquelle on a ajouté un petit moteur, marque aussi une avancée significative avec une augmentation de 62%. Pourtant, c’est l’un des produits les plus méconnus de la grande famille des cycles. Elle vise en priorité les actifs urbains désireux d’aller travailler à vélo, sans arriver forcément en sueur, les utilisateurs, hommes ou femmes, désireux de se remettre en douceur au vélo et, bien sûr, les retraités.
Avant d’acquérir un VAE, il faut en priorité regarder l’autonomie affichée par les constructeurs. A quoi bon s’offrir un vélo à moteur si celui-ci faiblit très rapidement après seulement quelques côtes ? En règle générale, on peut parcourir en toute sérénité une vingtaine de kilomètres. Autres paramètres à prendre en considération : l’équipement, la stabilité, le confort et le poids. Sur ce dernier point, avec en moyenne 25 kg, un VAE pèse trois fois plus qu’un vélo classique. Un argument qu’il faut prendre en compte, car en cas de panne sèche d’électricité, il faut toujours retourner à son point de départ ! Enfin, que ce soit le vélo urbain ou le VAE, cela exige aussi d’être vigilant sur les finitions. Vous devez regarder particulièrement le passage des fils d’éclairage et les fixations du porte-bagages. Ce dernier point est crucial surtout si vous prévoyez d’y installer un porte-bébé.

Le vélo tout terrain
De la découverte des sentiers proches de chez vous, en passant par de longues randonnées dans les régions à travers champs et GR, le vélo tout terrain doit savoir s’adapter à toutes les situations sans occulter le facteur sécurité au détriment du prix. L’amateur a souvent tendance à s’intéresser aux modèles mis en vente dans son hypermarché. Environ six VTT sur dix y sont achetés. Même si le chiffre affiché sur l’étiquette permet de réaliser une économie importante, il ne faut absolument pas opter d’emblée pour un vélo à très bas prix. C’est une question de logique, car, si le modèle proposé ressemble à s’y méprendre à un VTT, il y a de grandes chances pour que ce ne soit pas un VTT justement !
Un prix très bas est souvent justifié par une qualité médiocre, tant sur le plan finition du cadre que sur les accessoires proposés. C’est un constat bien réel. Or, la fiabilité du matériel utilisé justement est soumise à des contraintes très importantes. A titre d’exemple, un pratiquant néophyte, mais volontaire, infligera à sa machine des outrages nettement supérieurs qu’un passionné confirmé au pilotage pourtant plus radical. Il ne faut donc pas négliger ses données sous peine d’être exposé à des accidents dus à des ruptures de cadre, de guidon, de potence ou encore de roues. Il est possible aujourd’hui de trouver des VTT d’un très bon rapport qualité/prix pour moins de 400 €. Outre leur prix, certains bénéficient aussi de l’avantage des progrès techniques actuels. De plus, de tels vélos sont évolutifs.

Alors, où acheter son VTT ? Notre préférence va en premier lieu aux magasins spécialisés. Ils proposent bien plus que le simple achat-vente. Sur leur terrain de prédilection (la vente d’accessoires, de vélos et leur réparation), ils sont en principe imbattables. Non pas en termes de prix, mais en conseils et en service après-vente. Quant aux grandes surfaces du sport comme Décathlon par exemple, elles proposent leur propre marque qui, il faut le reconnaître, n'a guère de concurrence en matière de rapport qualité/prix. . Aujourd’hui, la marque nordiste reste numéro un des ventes notamment dans la gamme VTT à l’image du Rockrider 5.3.

 

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Document mis en ligne en mars 2010