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"Expliquer notre démarche et montrer que le tourisme solidaire n’est pas réservé aux aventuriers"

Pouvez-vous nous présenter le réseau ATES ?

L’Association pour le Tourisme Equitable et Solidaire (ATES) a été créée en 2006 à l’initiative de l’Union Nationale des Associations de Tourisme (l’UNAT). Il s’agit d’une fédération de 23 voyagistes œuvrant pour le développement d’une activité touristique équilibrée, respectueuse des pays du Sud. ATES regroupe autour d’une charte commune des membres partageant une même éthique. La Fédération s’est donnée 5 grandes missions : développer le marché du tourisme équitable et solidaire en pérennisant les structures au Nord ; soutenir les acteurs du Sud ; travailler à la labellisation et la certification du tourisme solidaire ; renforcer les partenariats institutionnels et les liens avec les réseaux régionaux étrangers ou encore développer les échanges entre ses membres. L’association s’est également fixée comme mission d’expliquer le tourisme équitable aux voyageurs : la transparence (notamment sur l’utilisation de l’argent, la nature des projets de développement) et la communication sont, pour nous, des valeurs essentielles. De plus, nous sommes garants du respect des engagements pris par nos partenaires.

Quels sont vos leviers d’actions ?

Nous menons des campagnes d’information nationales et européennes pour faire connaître notre mission et notre philosophie. Nous sommes également présents sur les salons correspondants à notre éthique et aidons à la professionnalisation de nos membres (accompagnement dans le volet juridique de leur activité, organisation de rencontres professionnelles…). Nous avons, en outre, un rôle politique : nous sommes ambassadeurs de notre cause auprès des grandes institutions et participons aux rencontres internationales (Conférence de Bamako, Alliance européenne…). Nous sommes, en fait, beaucoup plus qu’une association de voyagistes.

Qu’est ce que le tourisme solidaire ?

Le concept repose sur deux postulats fondamentaux : le tourisme est un outil destiné à aider au développement local des territoires d’accueil du voyageur, l’ensemble du projet est élaboré et géré en partenariat étroit et équilibré avec les communautés locales et leurs représentants. L’association a défini ce tourisme responsable en 20 indicateurs dans une charte, adoptée par tous les membres en 2008. Cette charte rappelle, en 3 axes, les principes du tourisme équitable et solidaire : une relation équilibrée avec les pays du sud, une aide au développement local des zones visitées et la sensibilisation des voyageurs.
Mais, il faut savoir que le tourisme solidaire ne s’applique pas seulement aux pays lointains. Nous œuvrons aussi au développement de ce concept en France.

Est-ce que tout le monde peut partir en vacances "solidaires" ?

Oui mais à conditions de savoir ce qui nous attend. C’est pourquoi la sensibilisation est importante. Les conditions du séjour sont particulières : hébergement dans des villages parfois reculés, vie au milieu des habitants, partage de leurs activités et de leur nourriture, utilisation des transports traditionnels du pays…, et ne correspondent pas aux envies de tous les voyageurs. On est loin des grandes infrastructures touristiques classiques.
Mais la prise de conscience et le respect ne doivent pas faire oublier le plaisir : pour le touriste, ce type de séjour doit rester un moment de détente et de vacances. Les destinations, les activités, sont variées. Il ne s’agit pas d’un périple aventureux mais d’un séjour encadré et organisé, utilisant des réseaux régionaux qui existent depuis longtemps. C’est aussi une aventure humaine extraordinaire, l’occasion de rencontrer les habitants d’un pays, de découvrir leurs coutumes et leur artisanat.

Vous participerez au salon Viv’expo de Bordeaux en septembre prochain. Qu’attendez-vous du salon ?

Notre vocation est de toucher le grand public. Nous pensons donc pouvoir apporter quelque chose aux visiteurs de Viv’expo, déjà sensibilisés à la vie écologique. Un tel salon est le lieu idéal pour expliquer notre démarche et montrer que le tourisme solidaire n’est pas réservé aux aventuriers.
Et puis, nous n’avons pas encore de membres à Bordeaux : nous venons aussi dans l’optique de nous faire davantage connaître dans la région et associer des voyagistes bordelais à notre démarche.

 

Document mis en ligne en juin 2009