> Interview

"Les salons tels que Viv’expo sont une bonne opportunité
pour faire changer l’image d’un département et susciter l’envie"

Présentez-nous le CDT et ses missions dans le département du Nord ?

Le CDT Nord est un organisme, subventionné par le Conseil Général, pour la promotion et la communication du tourisme dans le département du Nord. Nos missions vont de l’aide aux porteurs de projets et développement touristique, à la mise en place de la politique de subvention du Conseil Général, en passant par la promotion et la communication du tourisme (tracts, campagnes d’affichage, newsletters, site Internet…). Nous orientons fortement notre communication vers les marchés européens, belges et néerlandais notamment, qui constituent une réserve de visiteurs prioritaires et de proximité. Le CDT est aussi une centrale de réservation d’activités de loisirs, de séjours ou de week-ends. Nous sommes, avec une trentaine de salariés, l’un des CDT les plus importants de France. Il y a une explication simple à tout cela : le département du Nord est très peuplé et très jeune en matière d’offre touristique. Une accélération s’opère depuis 2004, date de l’accession de Lille au rang de capitale européenne de la culture. Pour maintenir les effets en image et en fréquentation de cet événement, nous devons continuer les efforts.

La randonnée est un axe fort de votre développement touristique. Que proposez-vous exactement ?

Le Nord ne compte pas moins de 3 000 kms de chemins de randonnée, traversant des paysages surprenants et divers. Il s’agit là d’un atout important pour notre département et nous avons choisi de le valoriser. Ainsi, nous avons mis en place une quinzaine de pochettes thématiques (comportant chacune une quinzaine de circuits : cartes, infos pratiques sur le patrimoine et la culture, l’hébergement et la restauration). 13 pochettes concernent les parcours de randonnées pédestres. Nous avons un réseau étendu de circuits et le CDT porte maintenant ses efforts sur la qualité de l’offre «randonnée». Depuis 2004, un partenariat est engagé avec plusieurs prestataires de tourisme pour proposer des séjours clés en main à pieds, à cheval, à vélo, en attelage, avec des ânes… Nous nous sommes également associés au tour opérateur France Rando (Rennes) pour développer un catalogue sur la thématique « des Pays du Nord » avec nos partenaires de l’Aisne et de la Wallonie.

Pourquoi un tel intérêt pour la randonnée ?

Le Conseil Général nous a confié la mission de développer cette activité dans le département. L’idée est née d’un constat : le Nord est un département urbain, les chemins ruraux, véritable patrimoine naturel, tendaient donc à disparaître. Nous les avons remis au goût du jour, en créant des parcours pour différents publics, destinés au départ aux gens du Nord. Fort d’un bassin d’habitations très dense, nous sommes aussi le département français ou il y a le plus de licenciés dans les associations de randonnées pédestres (affiliées à la FFRP) : environ 5 000. Le Nord compte également 40 000 licenciés à la Fédération Française d’équitation : une partie d’entre eux fait de la balade. Il était donc important de proposer une offre variée et de qualité, à nos habitants dans un premier temps, et aux touristes des autres régions ou pays européens ensuite.
La tendance touristique actuelle va dans ce sens : les vacanciers veulent des activités en lien avec la nature, qui respectent l’environnement et procurent des bienfaits pour la santé. La randonnée respecte tous ces critères : activité peu onéreuse, ne demandant que peu d’investissement, bonne pour la santé. L’existence d’une offre de randonnée structurée (parcours, hébergements, activités annexes), fruits de plusieurs années d’efforts, constitue maintenant un réel atout pour le département.

Le CDT Nord participe à Viv’expo à Rennes en novembre. Pour quelle raison venez-vous en Bretagne ?

Il est vrai que notre démarche est un peu surprenante. En fait, l’orientation du salon nous a séduits. Son visitorat est assurément la cible que nous souhaitons intéresser. Nous considérons la randonnée, non pas comme un sport mais comme une activité touristique «verte». Les visiteurs de Viv’expo sont convaincus par les concepts de nature, de respect de soi et de son environnement, d’activités de plein air. Cette clientèle est donc plus réceptive à nos développements touristiques, à nos engagements en terme de politique HQE et d’habitat durable. Nous participons à un salon rennais car nous pensons que la clientèle de Bretagne et de Normandie est intéressante et peut être séduite par l’offre de notre département. Il est plus difficile de séduire une clientèle de méridionaux. Quant à celles du Nord, de l’Est, aux clientèles françaises et européennes, elles viennent déjà. Nous voulons davantage nous ouvrir à toutes les clientèles des régions françaises, avec une prédominance d’actions vers l’ouest.
Les salons tels que Viv’expo sont une bonne opportunité pour faire changer l’image d’un département et susciter l’envie. L’échange, qui est le maître-mot de notre métier, sera assurément à l’honneur les 21, 22 et 23 novembre prochains.

Document mis en ligne en octobre 2008