> Interview

"Le bateau est en quelque sorte l’avenir du tourisme vert."

Présentez-nous la structure MAINE ANJOU RIVIERES en quelques phrases.

MAINE ANJOU RIVIERES fait partie d’un ensemble de structures regroupées dans la société le « Relais de Chenillé ». La société existe depuis 25 ans : au départ, Monsieur BOUIN possédait seulement le moulin de Chenillé. Il a ensuite acheté des bateaux (nous en avons 40 aujourd’hui) puis une crêperie, qui s’est transformée en auberge gastronomique et un bateau-restaurant, l’Hirondelle. MAINE ANJOU RIVIERES loue des pénichettes habitables sans permis pour naviguer sur la Maine, la Sarthe, la Mayenne et l’Oudon, soit 350 km de rivières navigables. De 2 à 12 personnes peuvent y embarquer pour un séjour d’un week-end, d’une semaine ou plus. Le maniement est simple, la vitesse modérée – 8km/h maximum - et nous dispensons une formation suffisante pour naviguer en toute sécurité.
Grâce à une centrale de réservation, nos clients peuvent louer bateaux dans toute la France et en Europe.

Pour quelle raison avoir choisi de développer ce secteur d’activité ?

Au départ de cette aventure, il y a une opportunité : celle d’acheter deux péniches dans la région. Monsieur BOUIN connaissait le succès rencontré par le tourisme fluvial en Angleterre et souhaitait le développer en Anjou. Il pensait, à raison, qu’il existait un marché important pour ce type de tourisme. Et puis, c’était l’occasion d’utiliser le potentiel attractif de la rivière traversant le village.

Quel est son importance dans la région ?

Le tourisme fluvial est en plein essor dans notre région et de nombreux développements sont encore à prévoir. MAINE ANJOU RIVIERES totalise 800 départs de pénichettes chaque année. A cela, il faut rajouter quatre autres sociétés proposant des bateaux sur les mêmes rivières. L’activité séduit par sa proximité : elle permet de redécouvrir sa région sous un autre angle et avec un budget équivalent aux autres modes de logement (les campings proposent surtout des mobilhomes maintenant – de moins en moins de place pour la canadienne). Le bateau ne connaît pas les embouteillages, permet un vrai repos et un réel dépaysement à deux pas de chez soi.

Qu’apportez-vous en terme de protection de l’environnement ?

La société cultive une conscience environnementale depuis longtemps. Le Moulin de Chenillé est équipé de turbines pour la production d’électricité (revendue en totalité à EDF) qui pourraient alimenter énergétiquement 10 pavillons.
MAINE ANJOU RIVIERES, quant à elle, propose une manière différente d’apprécier la région ; nous n’agissons pas directement sur l’environnement mais nous proposons à nos clients de découvrir une autre nature, plus sauvage, plus inaccessible, plus inattendue : en bateau, on voit des paysages et des animaux que l’on ne peut pas apercevoir de la route. Le bateau est en quelque sorte l’avenir du tourisme vert.

Qu’attendez-vous d’un événement comme Viv’Expo ?

C’est la première fois que nous venons à la rencontre des autres acteurs du tourisme vert et du monde de l’écologie, même si nous sommes totalement dans cette mouvance. Il nous semble essentiel d’être reconnu par cette clientèle.
Par ailleurs, nous voulons faire davantage connaître cette forme de tourisme fluvial en bateau sans permis et élargir nos contacts.

 

Document mis en ligne en mai 2008