> Interview

"Nous prônons un tourisme authentique et respectueux du pays."

Pouvez-vous nous présenter le concept de « Voyager Autrement » ?

Voyager Autrement, est une association loi 1901 créée en juin 2007 à mon initiative et celle d’un ami. A l’origine de ce projet, un constat : celui d’un énorme potentiel touristique en Afrique et de la difficulté pour les habitants de créer les infrastructures d’accueil et les séjours. Mes voyages en Afrique m’avaient rendu un peu mal à l’aise : face à un tel décalage de niveau de vie, je voulais agir pour le développement. Une expérience personnelle m’a ensuite amenée à découvrir le Togo et le village de Dekpo. L’idée s’est donc imposée d’elle-même : il fallait mettre en place un réseau dynamique dans la région rennaise pour organiser un séjour dans le village. L’objectif étant de faire du tourisme un levier de développement local. 
L’association compte maintenant une cinquantaine de membres et le premier séjour a été organisé l’été dernier. Nous proposons une destination unique pour le moment. Notre siège social est à Rennes mais nous avons également une antenne à Paris.

Quelles sont les différences entre les séjours solidaires que vous proposez et les autres formes de tourisme ?

En ce qui nous concerne, nous développons des séjours pour faire découvrir le Togo. Le but n’est pas de s’enrichir mais de dégager des bénéfices qui servent au développement du village. L’Afrique possède un potentiel touristique considérable et je pense que c’est sûrement une des clés de son développement. Le tourisme solidaire est, en fait, un moyen de promouvoir la culture du pays et d’aider les habitants à organiser l’accueil. On ne les assiste pas, on leur donne les moyens d’une future autonomie. Voyager Autrement est encore une petite structure mais nous avons déjà développé des possibilités d’hébergement, formé des villageois et créé une dizaine d’emplois temporaires. Nous prônons un tourisme authentique et respectueux du pays. L’échange entre français et africains est au cœur du séjour. Nos membres découvrent la région, la culture, l’artisanat local. Ils ont même la possibilité de mener des actions sur place. Les bénéfices que nous retirons de l’activité servent à améliorer les capacités d’accueil et imaginer de futurs développements en y associant les habitants. Nous avons par exemple en projet la création d’un village communautaire et d’un accès à l’eau potable au centre du village. Des partenariats existent déjà avec des associations locales et des écoles (hôtelière, CFA).

A qui s’adresse ce type de tourisme ?

A tout les curieux ! Attention, il ne s’agit pas d’un périple « sac à dos ». Nos voyageurs ne sont pas «lâchés» dans la nature. Le séjour est entièrement organisé en amont : du transport au logement en passant par la  nourriture, les excursions ou les activités. Il y a néanmoins des aspects particuliers à prendre en compte avant de partir. L’immersion dans le village est totale : logement chez l’habitant, repas pris en commun, excursions dans des zones peu touristiques. Par ailleurs, les conditions d’hygiène et sanitaires sont quelque peu différentes de celles des grands hôtels aseptisés des zones touristiques. Nous parlons de tous ces aspects à nos voyageurs avant le départ : ils doivent savoir qu’ils partent pour un séjour «d’introduction à l’Afrique».

Qu’attendez vous du salon Viv’expo ?

Nous retrouvons nos valeurs dans les problématiques de développement durable traitées par le salon.
Par ailleurs, notre association est récente. Viv’expo nous permettra de nous faire davantage connaître, de présenter nos principes et nos valeurs. Il est important d’expliquer ce qu’est vraiment le tourisme solidaire car les dérives sont faciles. Nous espérons donner envie aux gens de nous rejoindre et de découvrir le Togo. Pour aider les visiteurs à faire une idée, nous présenterons l’exposition photos de nos précédents séjours. Et puis, nos membres parleront de leur envie de repartir : un certain nombre de nos voyageurs veulent poursuivre l’aventure et s’impliquer dans d’autres projets de développement socio-éducatifs et culturels. C’est ça aussi le tourisme solidaire !

 

Document mis en ligne en novembre 2008